月如鉤，照清影。

明長昱入了書房，房內灼灼燈盞，搖映窗紗竹影。

小桌上早已備好晚膳，江南特有的精致可口，秀色可餐。明長昱席地而坐，方拿起筷子，擡眸看了看守在門口的明昭，問道：“那邊的飯菜送了嗎？”

明昭恭敬地說：“送了。”

明長昱靜了靜，又問：“胃口如何？”

“看起來，胃口很好，”明昭眉峰微挑，“吃了兩大碗呢。”

這一桌溫水膳，似乎也美味了些，明長昱用過飯，命人將飯菜撤走，換上茶點。

明昭適時上前，輕聲道：“主子讓安排入刑部的官職，屬下已經準備妥當了。只是，一時還未定好合適的人，主子看……安排誰比較好？”

明長昱凈了手，用軟巾擦幹，“不急，可再等候兩日。”

“是，”明昭頷首，轉身出門。

剛掀起竹簾，便見君瑤靜立在外，也不知候了多久。他微微錯身，讓君瑤入內後，放下竹簾，走遠了幾步看守著。

君瑤飯後，便被人帶了過來。站在竹簾外，似聽到明長昱和明昭談話，便未入內。

入內後，她在門口立了片刻，放松後，走入書房，上前離明長昱幾步之遙的地方，襝衽行禮。

明長昱自斟了茶，說：“免禮。”又指了指對面，“坐。”

君瑤入座，略微思索著，不動聲色。

忽而一只手，端著茶，遞到她眼前。月影淺光裏，淡淡的茶水氤氳旖旎，也映出她眼底不期然的仿徨。

她連忙伸手端住，“多謝侯爺。”隨即舉杯一飲而盡。

明長昱深深乜著她，腹誹她飲茶如飲牛，竟絲毫不去品他煮茶的手藝。她可知在京城內，想要與他同飲，且得他親自煮茶的人，可從城北排到城南？

君瑤放下茶盞，直截了當地問：“不知侯爺讓民女來，所為何事？”

明長昱定了定，才問：“你可知，我為何來蓉城？”

君瑤搖頭，“民女不知。”雖說她已在茶肆酒坊中聽聞過各種傳言，但幾番思量後，還是選擇慎言。

夜色清幽，燭火灼灼，這冷暗交織的色澤，在室內流轉。明長昱依舊斟茶，茶水琮琮，註入青白色杯盞中，他修長的手指輕捏杯盞，似撚出一抹月色。

雖說與他有了短暫的相處，可君瑤依舊下意識與他保持著距離。此刻在燈火搖映下，與他相近相對，讓她一時有些難以適從。她擡眸平時，暗暗打量他的面容。烏黑深邃的眉眼，似墨玉生輝，眉微微上挑，眉峰如墨色丹青，遒勁一筆。峻挺的鼻梁，之下是輕抿似笑的唇。笑若春風，卻浸著點點冰雪。

月色燭光，映於他淺白色錦衣之上，勾勒出極簡流雲暗紋，線條溫和，色澤溫潤。

這般氣度風華，真如水中月，高山雪，疏冷且超然。

是否大多數上位者，也如他一般。面帶笑，可心卻冷。

明長昱果然一笑，“我離京城許久了，以督察禦史身份南下視察。”他微微停頓，目光直視而來，“順道來看望一個故人。”

君瑤恭敬聆聽，端起茶盞喝了一口。

“可是我事務繁忙，還沒抽出空閑去看她，”明長昱淡淡地說道，靜了靜，忽而又輕嘆，“昨夜，我本打算趁空閑乘舟去見她，可惜……”

君瑤心頭百轉千回，也不知他為何要在此時說起這個。

“所以，我昨夜並未在郡守府，”明長昱目光如炬，漫漫然凝睇著她，“也沒見過唐茉。”

君瑤緩緩點頭，“嗯，原來如此。”

“你應該知道，侯門特殊，想要巴結附庸之人不在少數。但真要與權貴結交，又非易事。可有一種方法，最為簡單。”明長昱冷笑，“那便是聯姻。”

君瑤了然。若能用一個女人就能換取最大的利益，何樂而不為？

“我初到蓉城時，並未讓人公開我的身份，只讓緊要的幾個人知曉。其中就有唐郡守，唐郡守似有意將女兒唐茉交付與我，甚至還委婉地提出，可將唐茉嫁給我。”明長昱語氣冷淡，“我明家的門，不是什麽女人都能進的。”

君瑤若有所思，捏緊杯盞。

明長昱無聲看著她，在她又想喝茶時，將她的杯盞拿走。

君瑤放下手，沈默。

明長昱忽而微微傾身，不期然靠近她，君瑤微微蹙眉，聽見他說道：“你猜，唐茉會甘心嗎？”

君瑤側身，稍稍遠離他，平靜地說：“不會。”

他鋪墊那麽多，當然就是想引出唐茉。

“你說對了。”明長昱坐直身，也不斟茶了，反而把玩著她的杯盞，說道：“她應是得了唐郡守暗示，時常偷偷到青竹苑外，企圖與我邂逅，意圖對我不軌。”

他眉心微蹙，輕聲問她：“你說，這樣的女人，是不是很可怕？”

君瑤扯起唇角笑了笑，“可怕嗎？”她嗓子有些幹澀，啞聲道：“若是你直接拒絕她，她知難而退，便不會再堅持。”

明長昱頷首，“我也是這麽認為的，所以，我一次也沒去見過她。每每她來，都被明昭他們攔在門外。”

君瑤平淡地說：“如此，那唐小姐還真是對侯爺您，一往情深。”

明長昱一聲嗤笑，放下杯盞，反問：“一往情深？當真比戲文裏唱的還煽情。”

“戲文之中的故事，雖是戲說，但也源自現實。”君瑤隨口回道。

“這麽說你相信了？”明長昱睨著她。

君瑤楞了楞，不置可否，她並非唐茉，也不是唐郡守，這些人私心裏的算盤，她沒興致猜測。

以明長昱的身份和姿容，得女人喜歡攀附，或許是常事。唐茉對他一見傾心，想借機與他生出情分也並非不可。

“我到蓉城，不過數日，與唐茉，也不過一面之緣。”明長昱說道，“而且……我來郡守府自有其他目的，郡守府也不如你看到的那般簡單，所以我誰都不信。”

君瑤說：“若她與唐郡守一樣，只是看中了你的身份呢？”

總之，唐茉深夜入假山的真相，或許並非如表面所查到的那般簡單。雖說假山盡頭，便是明長昱的青竹苑，可這附近，也有其他的偏院，唐茉或許，只是路過此處呢？

君瑤一時理不清頭緒，凝神沈默。

“不早了，”明長昱起身，似欲離開，“你早些歇息，明天再查吧。”

君瑤起身行禮，目送他離去之後，才回自己房中。

次日，天朗氣清，君瑤用過早膳，照常去見明長昱。

“今日我有事外出，怕是很晚才回來，”他已用過早膳，正在凈手，擦幹水後，換了便於行動的常服。

明昭捧上躞蹀，明長昱熟練地配於腰間。

君瑤對明長昱了解甚少，只知他出身於武將世家，故而功勳不少，能戰沙場，身手也應不錯。然而他的躞蹀上，卻不配任何武器，只有一枚玉佩，似是家傳的。

穿戴完畢後，明長昱說道：“我初掌大理寺，京中之人，都等著看我笑話。所以，此番這郡守府的案子，對大理寺與我，都很重要。”

開盤第一局，猶如戰場第一次交鋒，勝了，自然軍心大振，負了，便軍心動搖，或會兵敗如山。

君瑤蹙眉，“若是我不能破了此案呢？”

明長昱輕笑，“你破不了，還有本侯。”

自然，他能掌管大理寺，豈會沒有半點傍身才學。

他緩緩靠近，沈聲道：“本侯知你所憂，你身系楚家，又恐郡守府會殺你滅口。這案子既是本侯讓你查辦的，那膽敢動你的人，還得顧忌侯府。”

君瑤雙眼一亮，明湛如水地看著他。

不似以往般蒙上秋霧迷離，而似世間最純湛光華的凝縮。

她斂衽，誠心朝他一拜，“多謝侯爺。”

後顧之憂稍解，君瑤對明長昱生出幾分感激，待他走後，便與刑部司主事前往唐菀的院子。

雖說唐菀因受到厲鬼驚嚇而昏迷，可她畢竟是案發時離得最近，也最先知曉的人。君瑤若想盡量還原案發過程，便只能去詢問她。

唐菀的院子，貴在精巧雅致，花木錯落，流水依依。

主事是男人，不便入後院，只在外等候著。

進入院中，便聞到一股藥香。院落屋宇也小巧玲瓏，四周紗簾輕垂，兩旁門柱鐫刻對聯，字體娟秀。

入了正廳，廳內陳設屏風，屏風之上，淡漠勾勒著雪中梅，題詞與門柱對聯字跡一致，墻中央，掛著一幅字畫，落款一個“菀”字。

看來，這唐菀雖是庶女，但頗有才學。這院中陳設並不華麗，可雅意韻長。可見主人費了一番心思。

小丫鬟送上茶點，恭敬地說道：“我家小姐剛服了藥，更衣後便過來，請姑娘稍等。”

“無妨，”君瑤微笑，“你家小姐，真是書畫雙絕。”

小丫鬟展顏，“那是自然，我家小姐，可是有名的才女！若非庶出……”

“阿瑾！”一道柔軟無力的女聲傳來，“不得胡言。”

循聲看去，見一芳齡少女由慧姨娘攙扶著，搖搖地走進來。她身量纖瘦，面色蒼白，似有不足，但別有一股風流。

阿瑾小丫鬟立即行禮：“小姐。”說罷，便將人扶著入了座。

“這位便是侯爺身邊的姑娘？”唐菀氣息微弱，請君瑤入座，說道：“姑娘來，可是為了……我唐茉妹妹的事？”

作者有話要說：  第一個案子簡單些，兇手很單純。

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